Open Letter for Casulo

This letter tells about our experience on living in Casulo student residence in Leiria, Portugal.

First contacts with Casulo were nice, the answers were quick and by the information we got online and via email we booked the place for the three months we had my internship in Portugal for. Casulo was ready for our arrivals and we were able to get our rooms immediately. During arrival the hosts were nice and helped us out in multiple ways. However looks can deceive.

Next we’re going to point out few issues we found limiting the full enjoyment we could have gotten from Casulo.

In Casulo values it’s said:

• Innovation
• Dynamism
• Hospitality
• Adaptability
• Ethics and Commitment

However these values were broken and miss regarded multiple times. The worst situation was on rental payments. Some residents were able to pay the rent in cash and some had to pay it via bank transfer even when asking to be able to pay in cash.  This might happen with 10 minutes in between. This shows clearly a lack of adaptability, ethics and commitment. The rules should be the same for everyone!

Dynamism is a value that we see as working efficiently. However there were multiple situations when the staff was reminded on burning lights, problematic windows etc. Nothing was usually done with one plea, most of them not even after five. This shows true lack of commitment to make Casulo worth living and working for everyone!

Lack of hospitality and adaptability is also the quiet hour’s rule in regulations. Even in Finland, which is considered as quiet country, the quiet hours are from 23-7! In Portugal where it’s extremely common to eat during late evening, quiet hours starting at 10pm is insane. It shows no respect on the natural behavior of people.

Information flow from the staff to the residents was lacking a lot. There were some situations where the supposed roommate was meant to come already on Friday but then postponed the date to Monday; still the already living person didn’t receive any information on upcoming roommate before Monday morning. In another situation, the new roommate just suddenly arrived, thankfully while the other person was making food, not while taking a shower.

Multiple times the rules were changed and the only way to get the message was actively reading email. Also many issues had to be asked directly from the staff members, eg. When the regulation on not being able to dry clothes in the public areas of Casulo came, there was no mention that the laundry service upstairs had been opened.

Now, there are things that Casulo could develop to make everything easier and smoother for both parties:

• Signing two set of similar rental documents, so that the renter has his/her own copy of rental agreement. Even though authorized copies were delivered later (1- 2 months after arrival), the renter is on low side in argument if he/she hasn’t have a contract to refer to.
• Making a fault registration system where the residents can write the faults appearing in Casulo. That way the 2 do-list is in hand for everyone and the residents can see when it’s been done.
• When changing the rules or notifying people on different matters, post the details also in notice boards and not only by email. Give residents time to adjust to the changes.
• Make an agreement with Casulo lounge for residents to be able to have their own dinner parties there or provide a space where residents can exchange their cultural background easier.
• Use email or SMS to notify on arriving roommates.
• Make a clear list what are the responsibility of the renter (eg. check out list) as well as responsibility of Casulo (changing light bulbs etc.)
• Change the quiet hours starting from 11pm to 7am.
• When ordering services from third party companies, make sure you also inform the residents on the changes. It makes Casulo look bad if the services aren’t there.
• Employ at least one more employee; it’s clear that the task force now is too much to handle for the amount of staff. The staff seems stressed out and unfortunately often they take the stress and anger to the customers.
• Have an open feedback session for the residents, hear their opinions and take them into consideration while making changes to rules. When the residents are involved with the changes, it’s easier to follow the new rules.

Now this is only a few person points of view how things were handled during fall 2012. Things might have improved lately. However we recommend everyone who is thinking of living in Casulo to first write a rental agreement of one month and then make up your opinion whether to stay or go. During the first month it’s possible to make many friends and maybe finding out a new place together if needed.

With best regards,

Henna, Ruba and a couple of others who rather stay anonymous

Vika kuukausi lähti käyntiin

Hiphei, ja niin se käynnistyi se vika kuukausikin täällä. Edellisviikko meni melko rennosti, töitä puskettiin eteenpäin ihan urakalla tai sen verran mitä ohjelmat anto myöten. Yleensä geomagic kaatui ainakin kerran päivässä ja solidworks myös. LCA-mallinnusohjelmisto taas ei pyöri Windows vistalla tai seiskalla, joten ei sitten sitäkään voinut viedä eteenpäin. Sain vähän apua geomagicin kanssa taisteluun mutta vie silti hurjasti aikaa ja LCA-ohjelmistoa yritetään kääntää toimimaan uudemmilla käyttöjärjestelmillä

Iltaset meni loungen paremman netin äärellä, tosin torstaina oli vuorossa Linin jäähyväisillallinen työporukan kera ja perjantaina sitten kaveriporukalla, kokoontuessamme italilaisten asunnolle syömään pastaa ja muita herkkuja. Suklaamuroista ja mars-patukoista saa muuten melko mahtavan kakun!

Viikonloppu meni myös lähes tavallisissa tunnelmissa vaikkakin tulin käyneeksi launantaina saunassa tai siis kylpylässä. Muutaman sadan metrin päästä löytyy Garden's Spa, jossa 15€:lla sai käyttää heidän terapia-allastaan, hamamia, poreallasta ja saunaa 90 minuutin ajan. No siitähän mie käytin suuremman osa saunassa, joka suomalaisella mittapuulla oli varsin hyvä. Lämpötila oli reilut 80'C ja ilmankosteus just hyvä. Saunan jälkeen pystyi hakemaa 'jäävuoresta' vähän jäämurskaa jolla pystyi kuorimaan kuollutta ihoa pois.

Illalla päädyimme katsomaan Looper-nimistä elokuvaa Leiria Shoppingin leffateatteriin. Leffa maksoi jälleen sen 5,50€ opiskelijalle (ei tarttenu näyttää korttia) ja alko klo 23.40. Olin ottanut puolen tunnin torkut ihan vain pysyäkseni hereillä 2h leffan ajan. Leffan jälkeen tulin nähneeksi jotain täysin uutta, pilkkopimeän ostoskeskuksen :D Aika jännä veto tehdä ko. tavalla. Toinen jännä veto on pitää n. vartin väliaika keskellä leffaa. Ei nää ilmeisesti pysty istumaan yli tuntia paikoillaan. Sunnuntaina nukuin pitkään, soittelin isänpäivä onnittelut koti-Suomeen skypellä ja katselin töllötintä.

UMPK-päivä | UWH day!

Batalha luostari/monastery

Tälle viikolle sattui pyhäinpäivä ja Portugalissa vielä tämän vuoden ajan torstai on vapaapäivä. Ruban viimeistä työpäivää juhlittiin keskiviikkona ja torstaina oli tarkoitus vielä käydä syömässä ennen hänen lähtöä takaisin Israeliin. Torstaina saimme vieraaksemme Lissabonissa tapaamamme IAESTE-harjoittelijan, saksalaisen Sarahin, joka tuli Leiriaan vierailulle aina lauantaihin asti. Kävimme torstaina Leirian linnoituksessa (toistamiseen itselleni) ja söimme aivan loistavan illallisen. Perjantaina oli melko rauhallinen päivä, itse olin puolikkaan päivän töissä ja toinen puolikas meni shoppaillessa bussiaikataulujen jälleen pettäessä.Tejo-bussit olivat koko viikon ajan lakossa ja sen loppuminen perjantaina ei ollut vielä ihan niin onnistunut kuin olisi soinut olevan.

Alcobaca luostari /monastery

Batalha

Lauantaina luvassa olikin sitten UMPK-päivä eli Unescon MaailmanPerintöKohde päivä. Suuntana oli Batalha sekä Alcobaca. Molemmista löytyy upeat luostarit joihin lähdimme tutustumaan Sarahin ja Izabellan kanssa. Maksoimme sisäänpääsymaksun (6€) vain Batalhassa, Alcobacan osalta päädyimme tulemaan paikalle parin viikon päästä uudestaan kun luostarissa järjestetään kansainvälinen makeiden herkkujen sekä liköörien messu. Jälleen kerran kuvat kertoo enemmän kuin minun sanat, joten säästellään kirjaimia :)

****

Alcobaca luostari/monastery

This week had the All Saints day and that meant free day from work. We celebrated the departure of Ruba on wednesday and on thurday we had last supper together before Rubas departure on friday morning. On Thursday Sarah, an IAESTE-trainee from Germany who's doing her traineeship in Aveiro came to visit us in Leiria until saturday. Since we had to work on Friday we didn't really plan that much program, but for saturday Sarah, Izabella and I went to Batalha and Alcobaca to have a little Unesco World Heritage-day!

Alcobaca kaupungintalo/city hall

We visited the both monasterys but only payed the entrance (6€) in Batalha. There is an international sweets and liqueres convetion in Alcobaca in few weeks and we're going to Alcobaca again then, because we're able to see both the monastery and have nice tastebites cheaply. But again, check the pictures, I save some of my time from typing ;)

Peniche!

Koskapa jäi tuo reissu Penicheen tekemättä aiemmin, lähdettiin reissuun sunnuntaina 28.10 mikä oli myös Ruban viimeinen viikonloppu. Aamulla liikenteeseen ostamaan lippuja ja suruksemme ostimme myös paluuliput jotka veivät meidät Leiriaan Lissabonin kautta.

Menomatkan aikana sain ilouutisen ESN Finlandin National Platformista, eli yhdistyksen syyskokouksesta, jolle olin lauantaina oman kandidaattipuheen pitänyt. Minut oli valittu vuoden 2013 hallitukseen varapuheenjohtajaksi! Tätä päätimme juhlistaa Penichessä skumppalasillisten kera.

Peniche on ymmärtääkseni kalastus- ja surffauskaupunki. Ihan ei kuusi tuntia riittänyt kaupungin kunnolliseen tutustumiseen mutta näimme jylhiä kallioita, hypimme ylös alas kameran vilkkuessa ja saimme kaksi karvaista kaveria (koiria) osaksi reissua. Peniche on ehdottomasti käymisen arvoinen paikka, mutta kuvat kertoo enemmän kuin sanat.

*******

Since trip to Peniche earlier got canceled we decided to go there due to Rubas last weekend in Portugal. We arrived to the bus station few minutes before the bus departure and managed to get the tickets there and back. Unfortunately the way back to Leiria from Peniche was via Lisbon. So Lisbon, we meet again!

On our way to Peniche, I got some news that I had been waiting for. ESN Finland National platform, which was held in Lappeenranta, had selected me as the vice president for 2013! We celebrated this with some sparkling wine in Peniche.

6 hours in Peniche wasn't enough but we were able to get a good view on how things are. There are amazing rocks, cliffs and we took a lot of pictures of the nature. The city is totally worth visiting, but the pictures tell more and my words.

Voihan Lissabon ja Sintra ja Belém! Oh Lisbon, Sintra and Belém!

Ja viime viikon perjantaina sitten koitti se hetki kun otin ensimmäisen vapaapäivän töistä ja lähdin kohti Lissabonia. Luvassa oli viikonloppu turistina, iaeste-harjoittelijana, keane-fanina ja kv-tuutorina...

Mutta siis, aikaisten aamulla liikenteeseen ja melkein juosten jälleen kerran bussiasemalle. On se jotenkin kumma, ettei ikinä voi lähteä ajoissa - jonkinlainen sukuvika lienee... Lissaboniin saavuttiin Ruban kanssa siinä kymmenen tienoilla ja ensin kävimme heittämässä reput hostellille, josta jatkoimme matkaa kohti Suomen suurlähetystöä. Bussilla paikalle, taloon sisälle, numero lappuun, lappuun leima, lappu kirjekuoreen ja toiseen ja homma selvä. Tuloksia odotellessa :)

Suurlähetystöstä jatkoimme takaisin Lissabonin keskustaan, jossa tallustelimme ylös ja alas Lissabonin katuja. Keskustassa on mm. ilmainen design-museo josta löytyi sekä Alvar Aallon että Tapio Wirkkalan teoksia. Suuntasimme lopulta Alfamaan tsekkaamaan S. Jorgen linnoitusta ja sieltä aukeavia maisemia. Opiskelijakortilla lippu maksoi 4 € (normilippu 7,5 €) ja vietimmekin pari tuntisen ennen takaisin alas lähtöä. Kiertelimme vielä pienen tovin ympäri kaupunkia pysähdellen aina silmiä miellyttävien kauppojen kohdalla Baixan ja Chiadon alueella. Tulin ostaneeksi talvikengät 25€:lla ja ne on ihan sika hienot :P Toivon mukaan myös Suomessa lämpimät.

Seitsemältä olimme sopineet treffit hostellilla Linin ja Manabun kanssa, jotka olivat tehneet puolikkaan työpäivän. Lin kuitenkin myöhästyi aiotusta bussista, joten pienten nokkiunien jälkeen pääsimme lähtemään illalliselle vasta klo kymmenen tienoilla. Hard Rock Cafen välipysähtymisen (piti saada shottilasi) jälkeen päädyimme paikalliseen ravinteliin syömään kukin mitä halusi.

Hostelli sijaitsi Bairro Altossa eli sillä kuuluissa Lissabonin bailualueella ja se kuului myös hostellihuoneeseemme. Hostelli itsessään oli varsin loistava, 15€/yö 4 hengen huoneessa sisältäen aamiaisen. Netin kanssa oli ongelmia perjantaina ja lauantaina mutta sunnuntaina se jo pyöri paremmin. Sänky oli hieman kova ja ulkoa tosiaan kantautui ääniä mutta miehän tunnetusti nukun missä vaan ja minkälaisen äänisaasteen ympäröimänä. Perjantaina kävimme kuitenkin aikaisten nukkumaan seuraavan päivän aikaisen herätyksen vuoksi. Luvassa oli IAESTE Portugalin järjestämä Sintran reissu.

Lauantaina siis pikaisen aamupalan jälkeen kohti Instituto Superior Technicoa, josta oli lähtö reissuun. Reissu kokosi parisen kymmentä harjoittelijaa, suurin osa Lissabonin alueelta mutta me neljä Leiriasta ja muutamia oli tullut Aveirosta, Coimbrasta ja Portosta asti. Vietimme hauskan päivän kierrellen Quinta da Regaleirassa, käyden manner-Euroopan läntisimmässä kolkassa sekä nauttien aidoista Pasteis de Belemeistä.

Upean päivän kruunasi illan musiikki, joka ei ollut perityypillistä portugalilaista fadoa vaan brittirockia Keanen tahtiin. AI ETTÄ OLI UPEA KEIKKA!!! Aivan parasta :D Lippu maksoi vain 28 € ja kalleinkin oisi ollut 35€ versus Suomen halvin 45€.  Keikan jälkeen olin kuitenkin ihan puhkipoikki poikkipuhki eikä ollut mahdollistakaan jatkaa iltaelämään vaan kaaduin suoraan hostellissa sänkyyn ja nukkumaan.

Sunnuntaina matkasin sitten takaisin Belémiin tarkoituksena vierailla uudelleen Hieronymuksen luostarissa jossa piipahdimme pikaisesti lauantaina aikana sekä Belémin tornissa. Sunnuntaisin näihin kohteisiin pääsee ilmaiseksi ennen klo 14. Noooh, luostariin oli liian pitkä jono joten päädyin jatkamaan suoraan tornille. Sielläkin sain jonotella jonkin aikaa mutta onnekseni pääsin ylös ennen kuin vettä alkoi tulla taivaalta. Kello kahden tienoilla tapasin sitten LUTssa IAESTE-harjoittelijana olleen Patrician joka vei minut poikaystävänsä kanssa Lissabon-kierrokselle avoautolla :) Opin paljon lisää, uutta ja näin paikkoja joita en ilman paikallista apua olisi nähnyt. Kuuden aikaan oli aika jättää Lissabon taakse, jonne kuitenkin palaan vielä ennen Suomeen paluuta päiväksi pariksi. Silloin suuntana on EXPO-alue ja siellä oleva Ocenario. Ties vaikka yöpyisin haitten alla....

****

So, last week friday I took a day off from work and left to Lisboa. In the plans was to spend the weekend as a toursit, IAESTE-trainee, Keane-fan and international tutor...

But yeah, so let's start with friday and a small run towards bus station. It must be in the genes, that I'm always late. Me and Ruba arrived in Lisbon around 10am and first thing was to go to our hostel to drop off out bags and then continue to the Finnish embassy to set a vote in the Finnish Community Elections. That was easy and went quickly. It was time go sightseeing! We walked around in the Baixa and Chiado area and visited a Design museum, where also design made by Alvar Aalto and Tapio Wirkkala was presented. We also visited the Castle of S. Jorge and looked at the amazing views. The ticket with a student card was 4€ (normally 7,5€).

We were meant to meet Lin and Manabu at 7pm at our hostel, but Lin was a bit late. That gave us an opportunity to take a little nap before venturing the night life. After a small stop at the Hard Rock Cafe Lisboa, we headed towards a portuguese restaurant to eat whatever everyone pleased to eat. Our hostel was located in Bairro Alto, which is a famous party zone and that was noticable also in our hostel room. The hostel itself was amazing, 15€/night in a 4 person room including a breakfast.


On saturday morning we headed towards Instituto Superior Technico where the IAESTE day trip to Sintra and Belém left. The trip had particpants from all over the world (Brazil, Japan, Germany, Thailand...). We spend amazing day by visiting Quinta da Regaleira, the most western point of European mainland and by having a taste of the real Pasteis de Belém. The already amazing day got its crown with a concert. It wasn't time for fado but for british rock by KEANE!!!! The gig was AMAZING!!!!!! The ticket was only 28€ and not even the cheapest one. After the gig I was so exhausted and I fell in bed and slept the night away :D


Sunday was Belém time and I visited only the tower today since the lines to the Hiernonymous monastery was a bit too long. The entrance is for free until 2pm on Sunday. I was a bit surprised that the line to the Belém tower was so short but the line was actually inside the tower :D Around 2pm, I met Patricia, who I had tutored when she was doing her IAESTE training in Lappeenranta the past summer. She and her boyfriend took me around the city with a convertible car - first time for me! Around six I left Lisbon behind, but I'll be back before my departure back to Finland.

Ensimmäiset jäähyväiset / First round of goodbyes

Viime viikko meni varsin tylsissä tunnelmissa, työt eivät oikein edenneet kun mallinnusta ei saatu alkuun. Tuli sit tehtyä melkein kaikkea mahdollista muuta. Keskiviikkona oli aika jättää jäähyväiset yhdelle IAESTE-harkkarille, Mihkel lähti Espanjan kautta takaisin Viroon. Kävimme herkuttelemassa buffetissa muutaman tunnin ajan lähes koko työporukan kanssa ja sitten siirryimme ulos vielä parille. Torstai-iltana kävimme vielä yhdessä kahvilla ja perjantaina katsoimme kun Mihkel tyttöystävänsä Lilianin kanssa juoksivat kohti bussiasemaa. Perjantain tunnelma oli melko hiljainen, illaksi kuitenkin päädyimme Ruban, Linin ja Manabun kanssa shoppailemaan, koska Manabu ei ollut tuonut japanista itselleen takkia matkassa ja täällä alkaa kuitenkin vettä sadella ja lämpötila tippua. Itse ostin vain käsilaukun ja koruja sekä karkkia ja siideriä :P Pitäisi ehkä vähän tsekkailla miten mahtuu matkalaukkuun tavaraa - ja ehkä ostaa semmonen matkustamolaukku eikä reissata pelkällä repulla.

Lauantaina piti lähteä käymään Penichessä jossa on käynnissä vielä muutaman päivän kansainväliset surffauskilpailut mutta bussiaikataulujen kanssa mentiin mettään jälleen kerran. Siirrettiin reissu sunnuntaille. Kävinpä sitten pyykkäämässä ja yhden koneellisen pesu ja kuivaus maksoin sellasen 6 euroa... Nooo, sunnuntaina tuli vettä taivaalta eli Peniche jäi taas välistä. Mentiin leffaan, Taken 2 oli tosi hyvä leffa. Leffateatterissa oli ihan älytön leffamässytarjous, iso kuppi poppareita ja 0,8+0,5l limpparia 5 €...

Perjantaina avattiin Casuloon myös uusi lounge alakertaan. Lounge on hyvin edullinen ja mukava paikka viettää iltaa korttia pelaten tai tv:tä katsellen samalla pieniä välipaloja nauttien (niin juomia kuin ruokia).

Tällä viikolla luvassa on sitten perjantaina siirtyminen pariksi päiväksi Lissaboniin. Perjantaina pitäisi käydä äänestämässä suurlähetystössä ja lauantaina on luvassa IAESTE-päivän kunniaksi n. 30 hengen reissu Sintraan ja Lissabonin Beleniin. Jospahan sitä sunnuntaina kävisi vaikka IKEAssa ostamassa korvapuusteja, näkkileipää ja kaikkea muuta pohjoismaista ruokaa mitä on ehtinyt tulla ikävä :)
---

Last week was a bit boring, the work didn't really move onwards. On wednesday it was time to say goodbye to the first departing IAESTE-trainee, Mihkel left back to Estonia via Spain. Therefore we had a little farewell dinner, where almost the whole crew from work joined in. Then on thursday we had a cup of coffee and on friday it was time to say 'see you later's to Mihkel and his girlfriend. Friday was a pretty quiet day, but we ended up going to Leiria Shopping with Ruba, Lin and Manabu. I didn't really buy antyhign special, a bag, neclace and Somersby-cider. 

On Friday they opened Lounge in Casulos downstairs, it seems to be cheap and nice place just to hang out and spend time. On saturday we were meant to go to Peniche, to see ongoing international surfing competition but the bus timetables screwed us over (don't believe any of the timetables available on TEJO bus website). So we decided to try again on sunday (but the weather was bad so no). On saturday I did some laundry and payed for that fun almost 6 €. On Sunday we went to watch Taken 2, ticket was around 5-6€.

This week it's time to go to Lisbon, on Friday to vote in the Finnish community election in the Embassy, Saturday is IAESTE day and IAESTE Portugal arranges a trip to Sintra and Belem. Maybe on sunday I'll visit IKEA to buy some cinnamon rolls and whatever nordic food I'll find.

Porto / Oporto

Perjantaina oli Portugalissa juhlapäivä eikä siten töihin tarvinnut mennä. Suuntasimme Izabellan, Linin ja aiemmin viikolla saapuneen pakistanilaisen Khanin kanssa kohti Portoa. Suunnitelmissa oli viettää perjantai ja sunnuntai Portossa ja käydä lauantaina päiväreissulla Guimarãesissa. Portoon saavuttuamme veimme tavarat hostelliin ja lähdimme tutustumaan kaupunkiin.Nappasimme hostellilta paikallisten tekemän ”ei humpuukia”-kartan eli use-it (käytä sitä)-kartan. Kartan ovat koonneet paikalliset ihmiset ja se on täynnä vinkkejä mistä löytää pieniä salaisia paikkoja sekä kertoo enemmän kuin mikään muu kartta. Tavallaan kartta on kuin pieni matkaopas.

Perjantaina kävimme mm. nousemassa 1700-luvulla rakennettuun kirkkoon ja kirkontorniin Torre dos Cléringosiin. Nousimme 225 askelta ylös torniin ja näimme Porton koko komeudessaan. Tornista alas tultuamme suuntasimme Porton yliopiston päärakennuksen luo Leijonien aukiolle, jossa on siis leijonasuihkulähde. Suihkulähde ei kuitenkaan ole kyseisen paikan nähtävyys vaan sen molemmin puolin olevat palmut, jotka kaupunkilaiset halusivat säästettävän kun niiden alapuolelle alettiin rakentaa kallioparkkia! No rahaa tuhlattiin ja palmut säästyivät – ahhhh kansalaisaktiivisuus. Söimme samaisen aukion vieressä myös jätskit kartan suosittelemana, hyvät oli! 

 

Sitten kävimme Kristallipalatsi-puistossa, josta ei löytynyt kristallipalatsia vaan jotain ihan muuta. Vuonna 1951 Portossa on pelattu MM-jääkiekkokisat ja sen areena on edelleen pystyssä, oli melko jännän näköinen. Seuraavan päivän Guimarãesin matkaa varten piti käydä tsekkaamassa aikataulut ja Porton São Benton rautatieasema onkin uskomaton näky. Noin 20 000 kaakelilaattaa kertoo kaunista tarinaa. Laattojen tekemiseen meni yli 10 vuotta aikaa. Perjantaina illalliseksi nautimme vähän turskaa ja laskun saatuamme melkein tyydyin maksamaan 7,50€ viinilasista kunnes muistin olevani Portugalissa. Meinasivat laskuttaa yhdestä litrasta desin sijaan :D Lisäksi perjantaina näimme ns. ”ihmishuonekalut” Portugalin pankin edustajalla, jossa siis seisoo kaksi poliisia (ei samat) kellon ympäri.

Lauantaina oli sitten aika lähteä Guimarãesia kohti, mutta suunnitelmissa oli muutama lauantaina vain pari tuntia auki oleva kauppa. Arcádia on yksi tunnetuimmista portolaisista suklaan valmistajista ja kävimmekin kartan ohjeiden mukaisesti hankkimassa mm. portviinisuklaata. Toivottavasti on hyvää, sitä nautitaan sitten kun olen takaisin Suomessa. Paikan läheltä löytyi myös A Vida Portuguesa – portugalilainen elämä kauppa, jossa myydään oikeasti samanlaisissa pakkauksissa tehtyjä tuotteita kuin ennen ja nyt ei kyse ole siis retrotuotteista vaan kyseiset tuotteet ovat AINA tehty samanlaiseen paperiin ja pakkauksiin. Lähes tulkoon heti vierestä löytyy yksi vanhimmista kirjakaupoista Lello ja Irmão. The Guardian, brittiläinen laatulehti (?) on nimikoinut kirjakaupan ”staircase to heaven” eli rappuset taivaaseen. Vuonna 1881 rakennettu kirjakauppa oli vallan upea!

Sitten uuntasimme reilun tunnin junamatkan verran kohti euroopan kulttuuripääkaupunkia ja reissun toista Unescon maailmanperintökohdetta Guimarãesia. Kaupunki oli vallan ihana ja koko kaupunki tuntui olevan mielissään kulttuuritoiminnasta. Viikonloppuna oli ’open-ateljee’-tapahtuma, jolloin pääsimme tsekkaamaan useiden ateljeiden  sisältöä. Yksi upeimmista teoksista oli Camino de Santiagon, pyhiinvaellusreitin vaeltaneesta naisesta. teos sisälsi karttamateriaalia, musiikkia, kuvia. Guimarãesista tultuamme kävimme nauttimassa öisistä jokimaisemista ja tallailimme myös naapurikaupungin puolelle, Gaiaan, toiselle puolelle siltoja. Kaunista oli mutta kuvat eivät kerro totuutta varsinkin kun vääristävät kaiken valon. Illallisen nautimme jokivarren ravintolassa reilun 250 askeleen laskeutumisen jälkeen. 

 

Sunnuntaina sitten pakattiin tavarat ja lähdettiin kohti Douron rantaa ja Atlanttia. Bussilla meni reilu vartti ja aallot olivat runsaat. Vielä ennen lähtöä kävin tsekkaamassa Porton katedraalin, jossa olikin juuri palvelus menossa eli en sinne kauaksi aikaa jäänyt. Matkalla bussiasemalle oli juuri mielenosoituksen alku menossa, eipä tarvi kauaa miettiä mitä siellä protestoitiin – säästöjä säästöjä säästöjä. Porton bussiasema olikin jotain ihan kauheaa, missään ei tietoa mistä paikasta bussi lähtee ja busseja tuli ja meni koko ajan. Onnekseni löysin Penicheen matkaavan oikean yhtiön bussin ja kysäisin kuskilta onkos  tämä se mihin mulla on lippu. Otti multa lipun ja repäisi siitä tarkistusosan pois ja päästi bussiin. Lopulta löysin itseni Leiriasta, onnistunut reissu! Rahaa paloi jonkin verran, matkoihin ja majoitukseen reilu 50€. Ruokaan, tuliaisiin, postikortteihin ja muuhun krääsään rahaa paloi muutama kymppi.

Minun hommaksi tuli jälleen matkatoimistona toimiminen eli hostellin hankinta ja bussiaikataulujen selvittely jäi minun kontolle. Löysin varsin edullisen hostellin ESN Porton nettisivuilta (esn kortilla alennusta), joka sijaitsi vähän Porton historiallisen keskustan ulkopuolella. Hinta oli 13€/yö 8 hengen huoneessa ja se sisälsi myös aamiaisen. Aldarilho-hostelli oli aivan mahtava. Hostellissa oli vain muutama huone, majoittujia mahtuisi yhtä aikaa noin parikymmentä. Nyt taisi olla semmonen 15 yöpyjää viikonlopun aikana. Hostelilla on ulkopuolella mahtava puutarha, jossa istuttiin perjantai-iltanakin porisemassa muiden vieraiden kanssa. Henkilökunta oli monikansallinen, töissä oli niin norjalainen, britti kuin aussikin. Henki oli mahtava ja siellä olisi viihtynyt pitemmänkin tovin. Suosittelen 100% tätä hostellia!

******************

On Friday it was a public holiday in Portugal and therefore no work! We decided to head to Oporto for the weekend with Izabella, Lin and pakistani Khan who arrived in the beginning of the week.The plan was to spend friday and sunday in Porto and do a day trip to Guimarães on saturday. We took a bus to Porto in the Friday morning and after arrival we took things to hostel and left to see arround the city.

We took "no nonsence" aka use-it-map from the hostel. It is done by local people and it's full of little hints of hidden locations and it also tells some more about the places. It's kind of like a little travel guide.

On Friday we climber 225 stairs up to Torre dos Cléringos, a church and a church tower build in 18th century. The views were amazing. From there we head to the university of Porto main building, the square of lions due to a lion fountain in the middle. The main attraction was not the building nor the fountain, it was two palm trees which were saved when building a parking lot underneath the square. A lot of money was spend to quarantee the palm trees were kept safe, got to love citizen activism. Then we went to Cristal Palace-park, where no palace was found but something totally else. In 1951 championships in ice hockey were played in Porto and the crazy looking arena is still there. For the trip to Guimarães we needed to find out the time tarbles and the São Bento railwaystation is a beauty to see! Around 20 000 ceramic tiles telling stories. No wonder it took over 10 years to make the tiles. For dinner we had some codfish made by Braga style and I almost spend 7,50€ from a glass of wine before I realized we're in Portugal. They almost made me pay 1 liter of wine instead of just 1 dl :D Oh yeah, we also saw the "human furniture" in front of the Bank of Portugal, where 2 police men are standing clock around, year around (not the same persons). 

Before leaving to Guimarães we visited few shops that were closed on Friday but only open the morning of Saturday. Arcádia is one of the most known chocolate manufacturers in Porto and by the instructions from the map we bought some almonds and portwine chocolate. Close to Arcádia another Portuguese shop - A vida Portuguesa - was found. It's possible to get whatever imaginable that looks it was produced years ago but still being made it was years ago. A true retro store without being a retrostore.  Almost next to the store was the "staircase to heaven" (The Guardian) bookstore Lello and Irmao. It's a bookstore build on 1881 and looks beautiful.

 

Then it ws time to head towards the Cultural Capital of Europe 2012: Guimarães. It's also a Unesco world heritage site. The city is pretty awesome and the whole city seemed to be very keen on the culture activities. For our luck they had open ateljé - event when it was possible to just check out the different places and private living rooms. One of the coolest pieces was a story of a women who hiked the Camino de Santiago pilgrim route. After Guimarães it was time to check out the beautiful riverside views and we crossed the river to Gaia too to take some pictures. Unfortunately my crappy cell phone camera doesn't do good pictures. We had a nice dinner by the riverside, 250 steps down from the catedral.

 For sunday we took it easy and left towards the Atlantic and the beaches. The trip took about 15 minutes by bus and the views and waves were great. Right before leaving back to Leiria I visited the Porto Catedral where a service was just going on. Very close to the bus station there was a demonstration going on, something about cutting back costs... Porto bus station was insane, there was no information where the busses leave to different places and they just kept coming and going. Luckily I found a bus heading to Peniche and that was at least in the right direction. I asked the bus driver if it was the right bus and he just took the ticket and marked it used :D Finally I found myself from Leiria so trip well succeed. The whole weekend took around 50 € on travelling and accommodation. For food, touristic stuff etc. took around the same amount.


My responsibility during the trip was to act as a travel agency and I did well. I found pretty cheap hostel via ESN Porto website. It was located a bit outside the historic centre of Porto, but still in the right hoods. One night in a 8 person room was 13 € and it included a breakfast. The hostel - Andarilho - was excellent! The hostel has only few rooms so maybe 30-ish travelers at the same time. The atmosphere was awesome and they have a amazing garden outside where we sat on friday evening talking with the other guests. The personnel is multi-national (from Portugal, UK, Norway, Australia). I wouldn't have mind staying a bit longer! 100% satisfied!